旧式婚约（字）
原创：老屋张忠
原本大家都很熟知的旧式婚约，已经跌进了百年历史尘埃。如今翻看我的收藏品，旧事重提，别有一番情趣。婚约中的男主人公出生日期为“民国戊辰年”（年），女主人公是“民国己巳年”（年），婚约合订日期为“民国三十六年”。由此推知：男女双方婚约年龄分别为19岁和18岁。照老规矩，旧时婚嫁一般都要经过议亲、订婚、迎娶的过程。议亲，就是男家托媒人到女家说亲，女家则对男家的家世、年龄、品貌、职业等情况进行了解。女家经过一番了解，认为合意了，便把姑娘的生辰八字告诉媒人，有媒人转告男家，男家还要请算命先生“合婚”，只要经过算命先生的这一道关——“命不相尅”之撮合，男家便请媒人正式到女家议婚。由议亲到议婚，旧式婚嫁便走过了它的初级阶段。
议婚一定，接下来就是下聘礼，取“八字”写庚帖。庚帖取长条形的大红纸，两端各印有（以版刻为常见）撒金粉的长方形图案，一端是龙，一端是凤，分别代表男女两方，可以折叠成册，龙凤图案便成了册页的封面；有凤的图案封面上书“月里嫦娥”、“举案齐眉”等字样，有龙的图案上往往写有“蟾宫折桂”、“夫唱妇随”等内容。册页展开是空白的大红纸，供双方毛笔书写，除了必写的男女双方的生辰八字，即各自的农历出生年月日和时辰外，其他书写内容多是市面流行的大吉大利语，多为“天长地久”、“鸾凤和鸣”、“赤绳系足”、“蓝田种玉”、“乾造”、“坤造”之类。只是这些字的排序位置有些讲究，必须“天长”在前，“地久”在后，“乾”在前，“坤”在后，本来是个完整的句子，按照“男尊女卑”的封建秩序，将它们分开排列，“天”（乾）代表男性，“地”（坤）代表女性，男人是天，天比地大，乾比坤高。有凤形图案的庚帖交给男方，有龙形图案的庚帖交给女方，这里还有一点门道，那就是双方互换的庚帖除内容文字相近外，封面必须颠倒——女方收到的是“龙”，男方收到的是“凤”，“龙”的封底取凤的一半，“凤”的封底取“龙”的一半，有点像今天外交上互换条约的那种形式，只有这一点点形式，体现了男女婚前的“不平等中的那点平等”。这里需要说明的一点，本文所说的龙形图案，只是民国时期庚帖的一种，清代以前，龙是皇权的象征，民间老百姓是不许采用的，明清时代的庚帖实物图案非常少见，有“鸾凰”区别于后来的“龙凤”一说。
当庚帖下完以后，按议定的条件，男家把彩礼、聘金、衣妆、首饰、食物等送到女家，女家回以红柬答谢，双方订婚完毕。订婚半年至一年以后，男方准备择日迎娶新娘到家，把选定的日子请媒人书面或口头捎到女家，本地叫着“送吉日”。到既定的迎娶之日前，男家再次打礼，把数量（一般是双数或吉数）相等的鱼、肉、鸡、糖果、糕点、果品、烟酒送到女家，附带约定的喜钱红包，这些物品都要贴上大红喜字。女家在出嫁的这天中午办酒，招待新姑爷及迎娶的一行人等，同时作陪的有女家亲属与送贺礼的亲友。
酒宴之后，新姑爷一般由人陪同先行回家，同时新娘准备启程。新娘先在闺房中梳头打扮，在伴娘的陪同下穿嫁衣裳（婚礼礼服）。此时穿嫁衣裳有个规矩，就是要站在铺垫或篮筐里进行，表示出嫁女不沾娘家的土，不带走娘家的财喜。嫁衣穿好之后，新娘对自己的父母兄嫂下跪行大礼，以示不忘养育之恩，同时，母亲、嫂嫂号啕大哭，俗称“哭嫁”，说是“哭发哭发，越哭越发”。哭嫁停止，便由兄长或堂兄把出嫁女背（驮）到女家的祠堂。待嫁姑娘站在祠堂中央的一把椅子上，面对祖宗牌位鞠躬行礼，礼毕转身面对大门，在预备好的托盘中，抓起三把米和茶叶向周身抛撒，再向身后抛出一把筷子，一个意思是不带走娘家一粒米、一片叶，另层意思是暗示婚后早生贵子（取谐音“筷子——“快生子”之意）。待嫁女在祠堂正式告别娘家仪式结束，再由娘家兄长背到花轿上，姑娘上了花轿，娘家燃放鞭炮送行……往后就是花轿抬到男家，男方摆宴、男女双双拜堂、坐帐、闹洞房、掀红头盖等等一系列仪式，这些从电视里能经常看到的老镜头，想必我们大家都很熟悉，笔者不多描述。只是婚嫁仪式之后的说法有点不同，今天叫着“举行婚礼”或“婚礼结束”，旧时通称“圆房”，圆房之后，安庆的习俗就是三朝回娘家了……
（文末备要：我收藏的这件民国三十六年的旧式婚约，在女方那一栏落款有“义门堂陈”字样，它使我想起安庆图书馆馆藏的《义门陈氏宗谱》（陈独秀家族），二者之间是否有所关联，笔者浅陋不得而知，就此存疑，有望方家教正）
通联：安徽安庆市程墩路北一巷2号后14号张忠（—）
（老屋张忠；.11.11上传；安庆得烟楼）
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